雪是自然界的水汽凝華。在放大鏡下，雪花的圖案真多：有的像盛開的牡丹，有的像瘦削的梅花，有的像分枝的鹿角，有的又像繽紛的繁星，真是“五花八門，無奇不有!”盡管雪花的形態各不相同，它們卻有一個共同的特點。這就是：基本形狀都是六角形的。這一點，早在二千多年以前的漢朝，韓嬰在他所著的《韓詩外傳》中就曾說到，他說：“草木之花多五出，獨雪花六出。”。

雪的結晶之所以呈六角形，是由于雪花一般是由水汽在小冰晶上凝華增大而形成。冰晶的分子以六角形的為最多(也有三角形、四角形的)。由于冰晶的尖角處位置特別突出，凝華增長得最快，所以便在六角形的冰晶棱角上長出一個個新的枝杈，最后變成了六個花瓣樣的雪花了。既然雪是高空水汽遇冷以后直接凝華而成的晶體，按理說應該是無色的。但是，我們看到的雪，通常都是白色的——這是由于雪花表面凹凸不平，光線反射凌亂造成的。雪花除了白色的以外，還有紅、黃、青、綠和黑等多種“顏色”。

1881年，有一批水手在格陵蘭(世界第一大島)的海岸上發現了“紅雪”。一百多年以前，一批科學家曾經在北冰洋的什比茲比爾千島上發現了一種綠顏色的雪。1959年，蘇聯東哈薩克額爾齊斯河流域，下過一場“黃雪”。黑色的雪曾經出現在蘇格蘭，雪后登高遠眺，眼前的世界已被涂上一層漆黑的顏色。西伯利亞地區的“青雪”一樣舉世聞名。雪為什么有各種不同的顏色呢?據科學家的分析，這是由于雪花里混進了各種不同顏色的植物或是有色塵粒之故。如果在雪花里混進一種紅色的單細胞植物——雪藻，雪就會出現紅色。

同樣，“綠色的雪”則是由于雪花里含有綠水藻的緣故。如果風把黃色或黑色礦物的微細顆粒吹到高空，在形成雪花的過程中混進里面，或直接作為雪的凝結核的話，天空就會下“黃雪”或“黑雪”了。